¿Son malas las legumbres para el ser humano?

 

 Las legumbres son un alimento prohibido y muy controvertido en la dieta de moda llamada Paleo. En la Dieta Paleo, una alimentación que en teoría imita el tipo de alimentación de antes de la llegada de la agricultura, no se permiten legumbres, cereales, ni lácteos. 

Sin embargo, un hallazgo contradice esta aseveración: encontraron en una cavidad dental de un Neandertal, restos de legumbres

 Cazadores-recolectores de hoy en día, como los Kung, siguen comiendo judías (en México, frijoles). O como tu abuelo, que casi todos los días comía garbanzos.

Hay que ver esto dentro de un contexto, el libro La Dieta Paleolítica de Lorain Corden sentó las bases de lo que podría ser este tipo de alimentación hace 15 años. Un libro orientado a una población occidental con una dieta moderna llena de azúcares y comida procesada, que quizá buscaba un mensaje claro. 

Desde entonces se ha seguido investigando en ese campo y cada vez sabemos más cosas sobre lo que comían nuestros antepasados en aquel extenso periodo de la prehistoria. 

Y no sólo eso, también va habiendo cada vez más evidencia de que ciertos alimentos, consumidos o no durante lo que se llama "nuestra evolución", no sólo no son problemáticos, si no que además son beneficiosos. Precisamente este es el caso que nos ocupa hoy: las legumbres. Quizá sea más importante la preparación de las mismas, para desactivar los mecanismos de defensa que tienen estas semillas frente a sus depredadores, que la decisión binaria de comerlas o no...

He dividido esta entrada en dos partes. En la primera veremos si en el Paleolítico se consumían o no legumbres, mirando también qué es lo que hacen algunos grupos contemporáneos de cazadores-recolectores. En la segunda parte veremos las protecciones que tienen las legumbres a modo de defensa y cómo desactivarlos.

 En el Paleolítico sí se consumían legumbres

 Ya nos los contó Eudald Carbonell (experto en Prehistoria y codirector de las excavaciones en Atapuerca por aquella época) que comían lo que pillaban. También nos corroboró esto Óscar Picazo cuando desmontamos los mitos de la dieta paleo.

Por si no fuera suficiente sabemos que nuestros primos, los Neandertales, comían legumbres e incluso cereales en aquella época. En este estudio hablan sobre los restos de comida que encontraron en los dientes de unos Neandertales que vivieron hace 44.000 años, justo en la época que empezamos a usar calzado. Allí encontraron restos de legumbres y cereales (de la familia del trigo y la cebada) además de dátiles y otras plantas menos conocidas culinariamente hoy en día. Algunas de ellas, como trigo antiguo (por llamarlo de alguna manera), estaban cocinadas. Lo que apunta también, que el descubrimiento del fuego fue un paso importante a la hora de poder incorporar las legumbres. 

En este otro con una antigüedad algo menor (30.000 años) encontraron restos de cereales en herramientas usadas para procesarlos o incluso llegar a hacer harina con ellos. Pero volvamos a las legumbres. 

Cuando no tenemos muy claro algo que se hacía hace muchos miles de años, se suele mirar a las poblaciones contemporáneas que siguen con un modo de vida ancestral. En este caso, para aclarar aún más las cosas, veremos en artículos posteriores veremos si estas poblaciones a las que aún no ha llegado el mundo moderno consumían legumbres.